Sulfuro de plomo
El sulfuro de plomo es una sustancia oscura, insoluble
en agua y ácidos débiles que se forma fácilmente a partir de otras sales de plomo y sulfuros. Se aprovecha esta reacción en química analítica para separar el plomo junto con otros sulfuros poco
solubles de los demás cationes en la marcha
analítica.
Obtención
Se extrae del mineral galena que
posee la misma composición química. Sirve como fuente de obtención de plomo y de otros compuestos de este metal.
En el laboratorio puede obtenerse
a partir de una disolución de plomo tratada con ácido sulfhídrico o
una disolución de un sulfuro soluble como el de sodio.
Densidad óptica: nD20 =
3,921
Aplicaciones
En la naturaleza el sulfuro de
plomo aparece en forma de galena. Es el mineral más importante del plomo aunque debido a
impurezas de plata que puede contener, a veces se explota principalmente
para la obtención de este otro metal.
Calentado al aire, el sulfuro se oxida a dióxido de azufre, mientras que el plomo se
convierte en óxido
de plomo (II) (PbO).
El sulfuro de plomo tiene
propiedades de semiconductor. Algunos de las primeros radioreceptores aprovecharon
cristales de la galena natural como diodo.
Hoy en día el sulfuro de plomo aún se utiliza
en algunos detectores de radiación infrarroja. Cuando se usa para infrarrojo, estos elementos de
detección se clasifican como detectores de fotones. A diferencia de los detectores térmicos, la otra gran clase, los detectores de infrarrojo
responden directamente a la radiación incidente. Los detectores térmicos
responden solamente ante el cambio de temperatura del material causado por la
energía de los fotones. Debido a esta diferencia, la radiación se puede medir
de dos formas: detectando la débil corriente eléctrica o midiendo el cambio en
la resistencia eléctrica del material que nos permite saber la temperatura.
Este segundo método es el más usado.
El sulfuro de plomo también forma
parte en la formulación de algunos esmaltes cerámicos. En el horno se convierte en óxido de plomo que forma
parte de la capa vítrea que recubre
la pieza cerámica. Ya que, en presencia de ácidos y algunos otros compuestos, éstos pueden extraer el
plomo. Estas formulaciones se sustituyen actualmente por otras menos tóxicas.
Estructura cristalina
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